アメリカのヨセミテ国立公園で、事前予約制度の廃止によるオーバーツーリズムが深刻な問題となっている。サンフランシスコ・クロニクル紙によると、国立公園局は2026年2月にヨセミテの繁忙期における車両予約制度を廃止すると発表。これにより2026年3月の来園者数は前年同月の155,758人から225,817人へと45%急増し、2016年以来最も忙しい月となった。この急激な増加は、コロナ禍前の2019年同月の189,423人をも大幅に上回る数値となっている。
メモリアルデー週末の混雑状況
2026年5月のメモリアルデー週末には、予約制度廃止の影響が顕著に現れた。ABC7の報道によると、ハイウェイ140のアーチロック入口では入園まで1時間半以上の待ち時間が発生。来園者のアンドラニク・アラケリアンは「少なくとも1時間半は待った」と証言している。通常であれば10分程度で通過できる入園ゲートが、この日は完全にボトルネックとなっていた。
駐車場の状況はさらに深刻で、カリービレッジは午前8時10分には満車となり、来園者のジョン・リアスコフは「午前7時30分までに園内のどこにも駐車することができなくなった」と述べた。ヘッチヘッチーやマリポサグローブの駐車場も午前中には満車となり、マリポサグローブは午後早くに一度再開されたものの、全体的な駐車不足は解消されなかった。通常のメモリアルデー週末と比較して、駐車場利用率は約30%増加したと推定されている。
違法駐車と環境への影響
駐車場不足により、多数の車両が違法駐車を行う事態が発生した。自然保護活動家で作家のベス・プラットは「人々が草地に車を停め、舗装道路から外れ、オフロードを走行している。シャトルバスの待ち列も動画で見る限り酷いものだった」と状況を説明している。このような行動は、ヨセミテの自然環境に直接的な悪影響を与えている。特にエルキャピタンメドウやヨセミテビレッジ周辺では、保護された植生エリアへの車両侵入が確認されており、回復に数年を要する可能性がある。園内のパークレンジャーは週末期間中に通常の3倍にあたる150件以上の駐車違反チケットを発行し、臨時の牽引車両を5台追加配備する事態となった。
予約制度廃止の経緯と判断
国立公園局は2026年2月、2025年の交通・駐車データの包括的評価を実施した結果、シーズン全体にわたる予約要件が最も効果的なアプローチではないと判断したと発表した。ヨセミテ国立公園のレイ・マクパッデン園長は「訪問者のアクセス、安全、資源保護に取り組み、優れた訪問者体験を確保するため積極的な交通管理戦略を継続する」と2月に述べていた。この決定は、予約制度に対する一部来園者からの批判と、地元経済への配慮を背景としていた。
しかし、この決定は予想以上の来園者増加をもたらした。USA Todayの報告では、2025年7月にヨセミテを訪れた来園者数は61万6,000人を超えており、夏の繁忙期にはさらなる混雑が予想される状況となっている。専門家らは、予約制度があった2024年の同月比で約25%の増加を予測している。この数値は、ヨセミテの環境収容力を大幅に超えるものとして、環境保護団体から強い懸念が表明されている。
他の国立公園への影響拡大
予約制度の廃止はヨセミテだけでなく、アーチーズ国立公園やグレイシャー国立公園でも実施されており、同様の問題が各地で発生する可能性が高まっている。内務省の決定に対し、専門家らは人気国立公園での混雑悪化を事前に警告していたが、その予測が現実のものとなっている。アーチーズ国立公園では既に4月の来園者数が前年比38%増加し、デリケートアーチへのハイキングトレイルで慢性的な渋滞が発生している。国立公園局の内部資料によると、全米で最も人気の高い15の国立公園すべてで、2026年の来園者数は前年比20-50%の増加が見込まれている。
現在の対応策と推奨事項
現在、ヨセミテでは駐車場が満車になった際の一時的な交通迂回措置や、混雑エリアの管理のための季節スタッフの追加配置などのリアルタイム交通管理策を実施している。ヨセミテ・コンサーバンシーは来園者に対し、早朝到着、平日の利用、バス交通の利用を推奨している。園内の交通状況をリアルタイムで確認するため、「ynptraffic」を33311にテキスト送信するサービスも提供されているが、システム負荷により応答時間が通常の5分から最大20分に延長されている。
園内シャトルバスシステムも大幅な見直しが必要となっている。通常15分間隔で運行されるシャトルバスは、ピーク時には45分間隔にまで延長され、各停留所での待ち時間は最大1時間に達している。サンノゼ在住のクナル・カンドワラのように「シャトルサービスの待ち時間が異常」と述べる来園者も多く、根本的な解決策が求められている。国立公園局は追加のシャトルバス車両12台の導入と運転手30名の追加雇用を発表したが、効果が現れるのは2026年後半になる見通しだ。
長期的な解決策と業界への警鐘
過去に予約制度に反対していた来園者でさえ、現在の状況を受けて制度の価値を認めるようになっている。アラケリアンは「この交通量を処理するための十分な容量、インフラ、従業員がない」と述べ、制度の復活を支持する声も上がっている。プラットは「これらは地球上で最も保護された場所であり、遊園地のように管理すべきではない」と警告を発している。
環境科学者らは、ヨセミテの現状が他の自然保護区域に与える影響について深刻な懸念を表明している。カリフォルニア大学デービス校の環境学部教授マイケル・スコット博士は「年間500万人以上の来園者を受け入れているヨセミテは、持続可能な観光の限界点を既に超えている」と分析している。国際自然保護連合（IUCN）の報告書では、世界各地の保護区域で同様の問題が発生しており、入園者数制限は避けて通れない課題となっていることが指摘されている。アウトドア業界関係者は、この状況を受けて来園者の分散化を促進する新たなキャンペーンの検討を開始している。
