2026年春、アメリカ西部の主要国立公園における野生動物の生息状況と保護政策に大きな変化が生じている。イエローストーン国立公園では5月19日、The Atlanticの写真記者が換毛期のバイソンを撮影し、春季の自然サイクルが順調に進行していることを確認した。一方、カリフォルnia州では歴史的な野生動物の回帰現象が注目を集めている。
カリフォルニア州のオオカミ復活：100年ぶりの歴史的進入
カリフォルニア州で最も注目すべき野生動物ニュースは、オオカミの個体「BEY03F」による歴史的な移動である。Daily Kosの報告によると、この雌のオオカミは2026年2月に1924年以来初めてロサンゼルス郡に入った。この出来事は、カリフォルニア州からオオカミが完全に駆逐されてから102年ぶりの歴史的瞬間となった。
さらに重要なのは、BEY03Fがセコイア国立公園に進入したことである。これは100年以上ぶりにオオカミが同公園に足を踏み入れた記録的事象で、カリフォルニア州の生態系復元において画期的な出来事として位置づけられている。BEY03Fはプルマス郡のBeyem Seyoパックに生まれ、交尾相手を求めてカリフォルニア州全域で数百マイルにわたって移動している。オオカミは現在、連邦および州の絶滅危惧種法の下で保護されている。
ヨセミテ国立公園：予約制度終了による混雑問題の深刻化
一方、ヨセミテ国立公園では観光管理政策の大幅な変更により、予期しない問題が発生している。Newsweekの報道によると、国立公園サービスが2026年に時限予約制度を終了した結果、カリフォルニア州で最も訪問者数の多い国立公園に観光客が殺到している。
メモリアルデー週末には深刻な交通混雑が発生し、最近の訪問者ジュリアン・クーローは「一日中交通渋滞に巻き込まれて楽しむことができない」として、「今まで経験した中で最悪の国立公園体験」だったとX（旧Twitter）に投稿した。国立公園システムのデータは、夏季ラッシュ前の段階ですでに来園者数の急増を示しており、予約制度の廃止が予想以上の影響を与えていることが明らかになっている。
絶滅危惧種保護：クレーターレイク・ニュートの重要な決定
オレゴン州では、絶滅の危機に瀕している両生類の保護に関して重要な進展がある。Oregon Capital Chronicleの報告によると、米国魚類野生生物局は2026年10月までにクレーターレイク・ニュートの絶滅危惧種指定について決定することに合意した。
この指定が実現すれば、1年以上ぶりとなる米国魚類野生生物局による種の指定となり、ドナルド・トランプ大統領の第2期政権下では初の種指定となる見込みである。世界の両生類のほぼ半数が絶滅の危機に直面し、サンショウウオとイモリ種の5分の3が危険にさらされている現状において、この決定は重要な意味を持つ。トランプ政権下では、1974年に議会が絶滅危惧種法を可決して以来、他のどの大統領政権よりも保護対象の脆弱種の指定数が少ない状況が続いている。現在、約400種が連邦指定の決定待ちとなっている。
アラスカでのクルーズ業界の野生動物保護取り組み
アラスカでは、海洋野生動物保護の新たな取り組みが展開されている。Skiftの報告によると、MSCクルーズが氷河と野生動物で知られるアラスカで初シーズンを研究機会として位置づけ、高密度野生動物回廊での運航指針を探求している。
クジラ観察観光に関する調査研究は、旅行者の大きな部分が目的地を特別なものにしている景観と野生動物を保護する責任ある観光を重視していることを示している。ORCAの調査データは、国際自然保護連合（IUCN）の重要海洋哺乳類エリア（IMMAs）プログラムを含む国際保護イニシアティブに提供され、世界的な海洋哺乳類保護に関する規制と政策議論に活用されている。南極半島やサウスジョージアなど、南極海の他の地域では、ORCAの研究がジオフェンス地域の創設と高密度クジラ生息地での速度指針の改良を支援している。
モンタナ州とワイオミング州の野生動物管理最新情報
ロッキー山脈地域では、複数の野生動物管理問題が同時に進行している。Bozeman Daily Chronicleは、モンタナ州魚類野生動物公園局が実施するクマ安全イベントについて報告している。参加者は突進してくるクマに対してスプレーを使用する機会を得ており、実践的な安全教育が行われている。
また、同紙の別の記事によると、ベアトゥース・ハイウェイが年次春季除雪後に開通したと発表された。モンタナ州交通局はモンタナ・ワイオミング州境まで道路を管理し、そこから先はワイオミング州を通ってイエローストーンに至るまで国立公園サービスが管理を引き継いでいる。コロラド州では、CBS Newsがエルクの出産シーズンに関する注意喚起を報道している。州交通当局は6月と7月にピークを迎えるエルクの出産期間中、運転手に警戒を呼びかけている。
